为何见到的地图总是以北为上,以南为下呢

自古以来北上南下的概念深植人心，现代世界地图也多以此形式呈现。但地球作为球体，指南针两端各向南北，为什么南上北下的地图少之又少？今天常见的世界地图，为什么被部分人斥作殖民、种族主义产物？自由记者加里·纳恩采访了地图学家，寻找影响制图的历史因素。

纳恩表示，自己卧室就挂有一幅“颠倒”的世界地图。不少见过这张地图的人，都疑惑为何澳洲以至全部地方都度颠倒过来，但纳恩强调，这张地图根本没有颠倒。正如墨尔本大学地理学院制图师钱德拉·贾亚苏里亚博士所言：“许多人没考虑过，地球是一个在太空中运动的球体，上下纯粹约定俗成。从不同角度看地球，就会看到不同画面；各国的实际位置，与一般地图上反映的位置也有不同。”

年，美国太空人确实拍下一幅南上北下的地球照片，只是美国太空总署（NASA）为免人们困惑，选择将照片翻转发布。但超出约定俗成，也可为世人增添乐趣、额外提供一扇观察世界的窗。澳洲前众议院议员斯图尔特·麦克阿瑟在年就读墨尔本大学时，就曾发行南上北下的地图，又在地图印上“南方生活，南方主导。统治天地的澳洲万岁”一句。至于纳恩家中那幅由澳洲地图公司Hemamaps绘制的南上北下地图，便附上制作解释：

“传统地图由最早期的欧洲探险家及制图师的角度所绘制。我们认为现在要打破传统，并以南半球的角度展示世界。总而言之，要拒绝古老地理视角的‘这条路’。”

今天最常见的北上南下地图，即麦卡托地图，诞生于年，由佛莱明制图师麦卡托设计，用于辅助航海。在此以前，世界各地受自身文化影响，也各有以东、南为上的地图。纳恩指出，早期的伊斯兰地图，便以南为上，向下描绘圣城麦加（Mecca）以北的穆斯林世界；同时，也有其它地图，出于太阳自东升起的缘故，选择以东为上。而欧洲本身，自12世纪使用指南针起，以北为上的意识便持续至今。

加亚苏里亚表示：“指南针显示磁北，加上地球指向北的自转方式，是影响地图绘制的主要原因。”同时，15世纪起，欧洲又成为世界地图制作的中心，是以北为上成为共识。如此一来，也标志欧洲在全球导航领域的地位大幅扩张，而麦卡托地图的知名度则不断提高。

麦卡托投影法制成的地图虽然最广泛通流，却无法准确反映不同国家的大小。制图会将球体映射成平面呈现，故总会有所变形，绝对谈不上精准。就麦卡托投影法而言，地理位置离赤道越远，其形状及大小，便在平面世界地图上越显扭曲——北方国家面积夸大、南方国家大大“缩水”。加亚苏里亚举例：“格陵兰大小只有非洲的14分之1，在麦卡托地图上看来却一样大。”

麦卡托地图严重失真，有人认为这种出于文化渊源的不准确，至今仍然流行于世，背后代表多年前殖民主义在世界留下的陈腐偏见，须加以纠正。较早前有人分享影片，指责学校公开教授此一“种族主义地图”。早年，美国波士顿便有学校改用年，由德国历史学家阿诺·彼得斯发表，将土地大小精准投射于平面地图的“高尔-彼得斯投影”地图；不过该地图另有扭曲不同国家形状的问题。

客观地理角度上，麦卡托地图确有其问题，但是否如部分人所言的邪恶嫌疑？加亚苏里亚便认为，麦卡托地图受到的种族主义指控有夸大之嫌。“我不认同麦卡托投影设计的目的，是要贬低白人以外种族。麦卡托投影确实显示某些白人国家比其他地方为大，这是否对种族议题缺乏敏感？我不认为是这样。”正如观看地球一样，本来便没有所谓必然的角度，要如何看待，与自身出发点有很大关系。

世上未必有一幅令所有人都满意的地图，但“以不同方式绘制地图，可以让人从多角度看待世界”。至于比例、形状方面，专家们一直思考如何绘制比例更准确的地图；加亚苏里亚同意这点，通用的地图应该更准确地反映国家或地区大小，以免严重失真，从而更精准引导人类去认知这个世界。

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