盐湖提锂背后的资本江湖缺货引发企业抢矿
曾经,盐湖提锂一度被视作停留在概念的炒作,导致业内有句玩笑话——“盐湖里有没有锂,这个问题就好像在问鱼香肉丝有没有鱼”。但在今年,事情彻底反过来了:各大资本争相涌入这一领域,资本市场也掀起了盐湖热。
从抢矿到抢盐湖,为什么能让倾慕者如痴如醉?对此,10月下旬,《每日经济新闻》记者前往青海海西州,实地探访当下盐湖提锂业之现状。此番行程中,记者还遇到了亿纬锂能、久吾高科等行业公司的考察队伍,足见盐湖提锂的热度。
记者调研中发现,资本青睐盐湖提锂是因为生产成本低、上游保供、提锂工艺成熟。但如果只看总投资,则盐湖提锂仍然带有重资产属性,毕竟其前期固定资产投入和配套能源投入达到数亿元甚至数十亿元。
投钱可以,但问题在于,青海几大著名盐湖采矿权俱已“名花有主”。有业内人士表示,如果还有外来者,只能通过并购等少数几种方式才能进入了。
缺货引发“抢矿大战”
“16万元一吨?买不到买不到。”
“18万元一吨?没有货没有货。”
“20万元一吨!那等我和客户协商下单子,看能不能给你点货。”
这是《每日经济新闻》记者10月下旬以采购商身份在格尔木询问碳酸锂货源时发生的对话。刚询问他们时,两家碳酸锂企业的联络人都是摆摆手说,“对不起,真没货。”
卖方市场的规律告诉我们,货源就像海绵,挤一挤可能还是有的。你报价到30万/吨,锂企还是会落槌——成交!这种场景就像小品《卖拐》。
能用加价解决的问题便不是问题。只不过一手交钱一手交货后,碳酸锂企的老板会说:“只此一回,下不为例。”毕竟,长期战略合作的头部企业已和他们锁量,新的求购者想加价多买碳酸锂,他们是真的拿不出货。
10月26日,澳洲主力锂矿公司Pilbara在BMX电子平台进行第三次锂辉石精矿拍卖,拍卖最终价格为美元/吨,再创历史新高。
澳洲锂精矿的拍卖就像乐团的指挥家,上下比划拍子,指引着全球锂价的走势。或者说,它是当下锂价的一个锚,为愈演愈烈的锂行情提供更强上涨预期。这既令行业无比振奋,也令内部和外部的新势力蠢蠢欲动。
短短一个月时间,宁德时代以加价万加元、代付万美元分手费的方式,从赣锋锂业手上抢下千禧锂业;紫金矿业49.4亿元大手笔切入新能源赛道;富临精工拟3.33亿元收购盐湖提锂相关公司股权……知名的,不知名的,行业里的,行业外的,都在抢矿。
而他们看上的,几乎都是盐湖矿。能抢的基本上是明牌,世界锂矿资源大概32%属于硬岩锂,68%是盐湖锂。全球60%锂矿资源分布在南美,且是盐湖形态。中国的盐湖矿集中在青海、西藏,除此之外,别无分店。
这当中,青海的盐湖卤水型锂矿占我国已探明锂资源的一半以上,它们就像镶嵌在地表的宝石,分布在柴达木盆地的腹地。
从格尔木市区向北走,50多公里外便是察尔汗盐湖——中国最大盐湖。岸边布满结晶的白色光卤石,水面没有微风吹拂,天空的云彩宛在水中央,这正是天空之镜的由来。
盐湖股份(,SZ)旗下的青海蓝科锂业股份有限公司(以下简称蓝科锂业)就靠近察尔汗盐湖。它的临近之处便是察尔汗盐湖景点——著名的旅游打卡场景。若再向东一直走,跨过柳格高速便是藏格控股,这里和盐湖股份一侧是完全不同的场面,大块大块开垦的盐田分割开来,颇有点“沃土千里”的感觉。
藏格控股厂区面积大得超乎想象,司机甚至称这里“比格尔木城区还要大”。即便开启导航,你也要面对手机信号随时丢失、系统无法定位的窘境。因此,从钾肥车间到碳酸锂生产车间的超过20公里路途,路线全凭记忆。现场,从矿区通过多条输卤渠输送来的卤水汇聚在一处,然后通过泵站抽出卤水输送到盐田,滚滚液体喷涌,如小型瀑布。
从察尔汗盐湖出发,沿着国道一路向西,经过瀚海盐碱滩,平坦的地表散布不规则的垄脊沟槽。这是必经的雅丹地貌,每隔数十公里便会进入鸟兽绝迹的无人区。行驶大约公里后,将到达青海恒信融锂业科技有限公司(以下简称恒信融锂业),它旁边则是上市公司中信国安的提锂基地。
恒信融锂业的盐湖采矿权便来自西台吉乃尔湖。这里能看到成群结队的鸭子,所以也有“鸭湖”之称。在这里沿国道北行就会到达巴仑马海湖,又称为“马湖”。巴仑马海湖旁有一家青海锦泰钾肥有限公司(以下简称青海锦泰),后者因获得赣锋锂业、蓝晓科技等6家上市公司增资,近来在资本市场颇有知名度。
这三处盐湖在地图上成三角状,形似沙盘上的犄角之势。寸草不生的盐碱地没有任何补给,恒信融锂业距离最近的城市大柴旦尚有公里之远,他们平均一周才集中采购一次食物。
从另一个维度看,盐湖提锂让柴达木盆地成了聚宝盆,吸引络绎不绝的入局者……
大型盐湖“名花有主”
“当年(年)的估值和现在比,差得远了。”面对登门上访的战投,恒信融锂业厂区一位负责人陈明(化名)感慨盐湖企业估值的“此一时彼一时”。
其实,何止盐湖锂企,旗下拥有锂矿的融捷股份、盛新锂能市值年勉强触及百亿,如今一个超亿元,一个超亿元。年时恰好处于碳酸锂价格的一个高点,16万元/吨的碳酸锂令人心动。一个高景气度周期到另一个高景气度周期,碳酸锂还是那个价格,但锂企市值翻了有2倍至4倍之多。
“找我们的企业还是很多,还有一些行业头部企业。”陈明说,考察他们企业的很多,这当中包括一家行业内的头部企业——但涉及商业机密,陈明不希望点出它的具体名字。
当下的门庭若市和年上半年的低谷构成一组鲜明的对比。年6月11日,电池级99.5%碳酸锂仅卖4.2万元/吨,氢氧化锂仅为5.5万元/吨。“这和炒股一个道理,价格高就有人愿意来买,价格低就无人问。”陈明形容那段时光是无人问津。
但更惨的是,相比锂矿化学提锂的数十年历史,盐湖提锂的历史过于短暂。一个新兴概念到逻辑证实,这需要以企业量产的数据和品质说话。很遗憾,年到年这一轮景气期,盐湖提锂并没有向市场交出这样的答卷——即便老大哥盐湖股份也是如此。
盐湖提锂曾被市场视作“炒概念”,并被戏谑地列为四大“未解之谜”之一:“鱼香肉丝有没有鱼、熊掌豆腐有没有熊掌、水能不能变油、盐湖有没有锂。”直到蓝科锂业实现1万吨碳酸锂的量产,盐湖提锂的逻辑终于被证实。
蓝晓科技、科达制造、贤丰控股等系列盐湖提锂产业链个股在今年总算被重视,藏格控股还成为市值超亿元的企业。
在西藏矿业10月的机构调研名单中,华友钴业、赣锋锂业等千亿市值下游企业在列。加之,赣锋锂业在国内四处寻觅盐湖矿,宁德时代在海外并购盐湖……种种变化,让盐湖提锂有了市场化的信用背书——最头部的电池企业都相信它的产业逻辑,投资者为什么不?
在海外,全球最大盐湖持有者SQM的股价也再创新高。盐湖提锂迎来国内外的双重共振,也可视作真正意义的一轮戴维斯双击。
曾经的牛夫人,现在变成小甜甜。在全球锂产业的新一轮扩产周期,锂企猛然惊醒,当它们拿着钞票买买买,却发现各大盐湖的山头已经插上新旧势力的大旗。
“现在想要拿到采矿权进入这个领域,恐怕很难。最现实的还是通过并购重组进来。”这是陈明的判断。
察尔汗盐湖,蓝科锂业和藏格控股经营许久;东台吉乃尔,青海锂资源公司已经枕戈待旦;西台吉乃尔,恒信融锂业和中信国安驻扎;大柴旦盐湖(或称大柴达木湖),大柴旦大华化工有限公司拥有采矿权,2亿市值的亿纬锂能则是其背后股东之一;巴仑马海湖,青海锦泰背后有赣锋锂业等6家实力雄厚的上市公司;一里坪盐湖,有五矿和赣锋锂业正携手合作……
青海盐湖之上,无论国资还是民企,每一家都不是泛泛之辈。“青海盐湖的壁垒就是资源本身。”赣锋锂业有关人士言简意赅地总结。
即便现在的盐湖资源有着高溢价,但一位不愿具名的超亿市值锂企上市公司总经理还是坚持:“现在买,还是值得的!”
处于产业顺周期,再也没有什么比保供更加重要的。10月24日,《每日经济新闻》记者在藏格控股的碳酸锂生产车间碰见了一组前来考察的团队,他们来自亿纬锂能、久吾高科等锂企。
“我们是电池企业,现在碳酸锂资源很紧张,我们也想考察盐湖提锂成品的纯度。”亿纬锂能负责生产的一名人员表示,过往的惯性认知中,一直认为盐湖提锂的纯度只能达到工业级,难以达到电池级。很多时候,通过盐湖得来的碳酸锂还要二次加工,以满足电池的要求。现在,电池厂的需求很旺盛,碳酸锂供应是十分关键的问题。
“这是用蓝晓的吸附剂,它不属于耗材,一次用要用十年。”藏格控股副总经理张生顺向考察团队介绍了整套盐湖提锂的装置,以及从卤水分锂到除杂车间的每道程序。
“吸附塔从卤水分离出锂,然后去除镁等杂质……”参观考察的人员对每个细节都是十分
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