它熬过了恐龙大灭绝,却可能毁于澳洲大火

在澳大利亚夜冠山脉的南端，大抵棵不起眼的灰色树木挺拔在雨林深处，它们是新奇失落天下的着末幸存者。

它们即是南攀鼠栎（学名Eidotheahardeniana，英文名nightcapoak）。它们的祖宗涌现时，着花的被子植物照样衍化经历中的新人，宏大的蜥足类恐龙仍在冈瓦纳古陆地的裸子植物丛林中寻食。在亿万年的史书中，这类植物见证了陆地的破裂，熬过了使恐龙式微的第五次大毁灭；但迩来的倒霉，却也许让这久长的幸存史完结于人类的时间。

大火腐蚀夜冠山脉，让这类新奇的树木境况危在旦夕。图片：DarcyGrant

南攀鼠栎属于攀鼠栎属（Eidothea），这个注当今仅存两个物种。由于万万年间的板块漂移，澳洲陆地的气象逐步枯燥，它们的生计空间徐徐收缩，当今只成长在澳洲陆地东部海岸的一小片地区中。雨林维护地中的几英亩地盘，即是南攀鼠栎着末的生计空间。这边的成年私人，经历自我克隆一直地从新抽芽，此中有些也许存活了数千年。

但是，往年的澳洲大火却杀死了最少10%的南攀鼠栎，有多达30%的树木被火烧伤。应用化石燃料激发的温室效应、延续多年的干旱和数月的高温，形成了这场火警；而这场林火，是南攀鼠栎林有纪录以来蒙受过的最惨烈的倒霉。澳大利亚麦考瑞大学（MacquarieUniversity）的植物学家罗伯特·库伊曼（RobertKooyman）奉告我：“关于数目如许独特的物种，任何私人的牺牲都是一场倒霉。损失都是无奈回旋的，丧失的遗传百般性会在衍化里程中永恒消散。”

南攀鼠栎的叶子。图片：Poyt/WikimediaCommons

这类新奇植物，人类才适才了解它

虽然这片南攀鼠栎林特别新奇，但科学界在几十年前才注重到它们。年，库伊曼在夜冠国度公园的僻静地区，注重到一棵小树，它的叶子呈椭圆形，边沿有锯齿。他觉得这该当是山龙眼科（Proteaceae）的某造就物，这类植物的史书也许追究到1.2亿年前；但详细是哪一个物种，他也无奈断定。

直到12年后，这棵小树的身份才被确认。那时，库伊曼再次到达这片丛林，他发掘了这类植物的几棵处于不同成长阶段的植株：一个嫩芽、一棵幼树、一棵树下降着肉质的金色果实的成年树。几个月后，再次前来查核时，他又发掘了它开出的管状乳白色花朵。

经历这些讯息，库伊曼和悉尼皇家植物园（RoyalBotanicGardeninSydney）的植物学家彼得·韦斯顿（PeterWeston）总算完好纪录了这类深奥植物的生涯史，并很快确认它们切实是山龙眼科的成员。两人立即动手正式描绘这一物种。2年，探索了局颁发，这类植物被定名为Eidotheahardeniana。

颁发新种的论文中，对南攀鼠栎花的描绘。图片：AustralianPlantsSociety

虽然被称做“橡树”或“栎”，但是它们与咱们常说的橡树没有亲缘相关，后者属于山毛榉科（Fagaceae）的栎属（Quercus）。南攀鼠栎的属名是Eidothea，这个拉丁文来自荷马的《奥德赛》中海洋老翁普罗丢斯（Proteus）之女的名字——埃多塞娅（Eidothea）。在传奇故事中，这是一位占有出众气力的女神，她为海伦的夫君、斯巴达王墨涅拉俄斯（Menelaus）指出了返回老家的线索。而种加词hardeniana则是向学者格温·哈登（GwenHarden）问候，这位著做等身的植物学家那时正要从悉尼皇家植物园退休。

“咱们将格温视做雨林中的女神，但那时还没有以她为名的物种，”库伊曼说，“为了示意对女性科学做事者的援手，以及对她优越孝敬的尊敬，咱们决意用她的名字称谓新发掘的女神。”

南攀鼠栎的花。图片：Poyt/WikimediaCommons

从不少角度来看，定名中的传奇梗都相当贴切。植物的DNA讯息显示，攀鼠栎属发祥于最少万年前，根植于着花植物衍化史书的早期。那时，冈瓦纳超陆地正在逐步破裂，南极洲、澳大利亚和南美的巴塔哥尼亚地区还连在一同，被庞大的温带雨林遮盖。包罗南洋杉、桉树以及常绿树蕨在内，很多栖身于澳大利亚夜冠地区的植物类群，都在阿根廷和南极洲发掘的冈瓦纳时间化石中有迹可循。这示意着，攀鼠栎属也许也是旷古超陆地上原始植物群落中的一员。

古植物学家彼得·威尔夫（PeterWilf）在宾夕法尼亚州立大学施行冈瓦纳丛林探索，他说：“南攀鼠栎不只来自一类新奇的植物，同时也代表着一种新奇的丛林类别。”生态查核显示，夜冠山脉地区是多种濒危动物的逃亡所；从植物的角度来讲，这边也比澳大利亚的其余任何处所都“更冈瓦纳”。库伊曼说，这边是货真价实的生态袒护所，也许供应相对平稳的处境，让成长在此中的生物渡过地质和缓候巨变。

生态袒护所逃不过林火险情

方今，这个袒护所正面对险情。年11月上旬，闪电在夜冠国度公园边沿点燃了林火，丛林基层植被在未几后就发端焚烧。跟着火势曼延，消防气力不得不散开，而气象前提又不利于灭火，很多植物都无奈获得维护。

大火点燃夜冠国度公园。图片：DarcyGrant

为了评价火警伤害，库伊曼在11月下旬到达夜冠地区。目之所及，相当凄凉——大地上的灌木和蕨类焚烧殆尽，成堆的倒木仍在冒烟，雨林树柴炭化开裂。但树冠层却根本完竣，一片焦土在绿色的巨伞下曼延，让这凄凉的情景显得有些诡异。“特别使人丧气。”库伊曼说。

库伊曼与其余做事人员一同，仓卒配置了一系列监测样方，由此也许评价火警对数十种雨林物种的攻击。恒久监测还也许解说有几何植物死于烧伤激发的连锁反响——大概不少人都想不到烧伤对植物的潜在影响：热量或火焰也许穿透雨林树木的纤薄树皮形成损伤，在很万古间后，这类损伤也许进展成植物导管中致命的栓塞或许真菌熏染。

发掘南攀鼠栎的库伊曼，方今负责评价南攀鼠栎的受损境况。图片：mq.edu.au

库伊曼对南攀鼠栎种群最大的操心是：小量私人的牺牲也也许严峻影响基因池。悉尼皇家植物园的毛里齐奥·罗塞托（MaurizioRossetto）牵头施行了遗传学探索，他们发掘，思考到南攀鼠栎的私人特别少，它们能占有当今如许的基因百般性是很罕见的。假使近期的火警恰好杀死了遗传上最非凡的那些私人，那末这个物种抵挡处境改变的本领，将也许被严峻减弱。

罗塞托说：“遗失10%的私人，不必定解说遗失10%的衍化潜能，这取决于遗失的是哪些私人，以及这些私人散布在哪儿。”库伊曼曾经在查核理清有哪些南攀鼠栎死于这场火警；一旦查核实现，罗塞托的团队将经历遗传学数据，剖析这场倒霉对南攀鼠栎衍化的影响。

运气的是，火警产生在树木了局以前，新芽还能在往年扎根。纵然是严峻受损的成树，也有也许留住后代。但是，南攀鼠栎的成长相当迟缓，并且在落空的生境中，本地震物宛如并不爱好它们的果实，这严峻束缚了它们的散布。罗塞托觉得，人类也许踊跃地在其余符合的生境中繁育南攀鼠栎。伊曼则持相悖的主张，他觉得，最重要的照样强化夜冠地区的维护力度，主假如踊跃算帐侵犯杂草、砍木行动遗留的木柴。

南攀鼠栎能撑过下一场倒霉吗？图片：RobertKooyman

但不论怎么，新的树苗要长成有繁衍本领的成体，也许还需求几百年。并且，由于人类行动，大气中温室气体的延长速率之快，是以前万年中不曾涌现的。澳大利亚的火警情势正仓卒恶化，也许在树苗老练以前，下一次火警曾经到来了。

冈瓦纳的灿烂时间曾经以前，夜冠地区如许的时候胶囊正在缓缓淡出史书舞台。“但人类切实大大加快了这一流程。”宾州州立大学的古生物学家威尔夫说。人类将南攀鼠栎如许的物种推向毁灭的边沿，并以一种远远高于天然状况的速率，盘算堵截咱们与旷古天下的联络。

“太可叹了，”他增加道，“这些植物撑过了冰期、陆地破裂以及茂密的寰球性改变。”但眨眼之间，南攀鼠栎只身的救生艇已被打坏，幸存者也许无奈准时找到一条衍化前途，逃离凄凉的毁灭。

本文转载自果壳，做家是MaddieStone。

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