1779年2月14日,英国航海家库克船长

詹姆斯·库克，人称库克船长（CaptainCook），英国皇家海军军官、航海家、探险家、制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳大利亚东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。年11月7日库克生于英国约克郡马顿（今米德尔斯伯勒市郊），父母都是当地的农场工人。

年，16岁的库克搬到家乡32公里外的渔村斯特尔兹生活，并在一家食品杂货和针线用品店内担任见习店员，很快库克受雇于当地一家小船主，任职商船队见习学徒，负责定期往返英格兰沿岸各地运载煤炭。作为见习学徒受训的一部分，他还学习了代数学、几何学、三角学、航海和天文学各方面的知识，这些技能对他日后指挥自己的船只均有莫大的帮助。图为当地的库克船长纪念馆。

年库克加入皇家海军后，他参与过七年战争，后来又在魁北克围城战役期间协助绘制圣劳伦斯河河口大部分地区的地图，战后在年代为纽芬兰岛制作多张精细的地图。图为库克绘制的纽芬兰群岛地图。

18世纪后期西方对于现代世界版图的认知已经开始成形。不过，位于南半球“未知的南方大陆”对当时的航海家来说仍然充满神秘色彩。同样，航海家在北半球仍设法在北冰洋寻找贯通大西洋和太平洋的东北航道和西北航道。库克在年至年间，分别在年至年、年至年、以及年至年三次探索太平洋，目的正正就是要寻找那片“未知的南方大陆”和从未贯通的西北航道。图为画家笔下的澳洲原住民迎接库克船队到来。

年2月4日，库克率领船队离开夏威夷，继续向北寻找“西北航道”，然而，就在出发后不久，由于主舰的前桅损毁，库克被迫带领船队折返，并在2月11日返回凯阿拉凯夸湾修理。船队的回归出乎当地岛民的意料，使岛民大感惊讶和错愕，认为库克船队对岛屿有其它企图。2月14日清早，库克带同一批海军陆战队员登陆凯阿拉凯夸湾，试图平息事件，但双方爆发激烈冲突。冲突中库克船长遇袭身亡。

库克前后12年三次探索太平洋的经历中，他走遍太平洋不少未为欧洲人所知的领域，虽然他未能找到传说中“未知的南方大陆”和西北航道，不过在他的带领下，欧洲人仍然首次踏足不少好像是澳大利亚东岸和夏威夷群岛等西方人未曾登陆过的地域，由他命名的地方更是遍布太平洋各地。他以更精确的航海技术制作航海图，为当时航海史上一大突破。种种成就促使他在年由英国广播公司举办的英国百大伟人选举中名列第12位。

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